Los suplementos minerales son nutrientes necesarios para los alimentos balanceados completos, utilizados en el cultivo acuícola, sin embargo, no se han establecido los requerimientos específicos de la mayoría de los minerales. Se requiere de 22 diferentes minerales para la formación de tejidos, en los procesos metabólicos y para mantener el balance osmótico de sus fluidos internos y su ambiente acuático. Algunos minerales son esenciales en la dieta.

Algunos minerales disueltos, como el calcio pueden ser intercambiados entre los fluidos del organismo y del agua que los rodea, a través de las membranas de las branquias. Las diferencias minerales en las dietas de las especies en cultivo, no han sido bien establecidas, como las vitaminas. Las diferencias conocidas y de las que se sospechan, comprenden: la reducción en su tasa de crecimiento, escaso apetito y deformaciones en los huesos.

Las deficiencias mas comunes están asociadas con el calcio y el fosforo, los dos minerales más requeridos y más estudiados.

La mayoría de los peces de agua dulce pueden absorber suficiente calcio del agua, a menos que el contenido de carbonato de calcio esté por debajo de 5 ppm. Por consiguiente, no se necesita suplementar calcio en las premezclas minerales, sin embargo, el fosforo como suplemento es requerido en el alimento balanceado, debido a que la concentración del fósforo disuelto en la mayoría de las aguas es muy baja, para que sea una fuente significativa para el pez. El fósforo enlazado en las materias primas de origen vegetal, solo está parcialmente disponible para las especies de cultivos.

La producción mundial de camarón cultivado está en manos de siete países, todos los cuales son países en vías de desarrollo. Asia es la región más importante, con una producción de casi cuatro quintos del camarón cultivado del mundo. América Latina produce la mayor parte del resto. Siete países producían el 86 porciento de la producción de camarón cultivado en 1995 -seis asiáticos y uno latinoamericano. Las granjas camaroneras esparcidas por el Sudeste Asiático cosecharon 558,000 toneladas en 1995, lo que correspondió al 78 porciento de la producción mundial de camarón cultivado. En comparación, la industria camaronera del hemisferio occidental, encabezada por la producción del Ecuador, de 100,000 toneladas anuales, obtuvo un total regional de 154,000 toneladas.

En total, se produjeron unas 712,000 toneladas de camarón en granjas, durante el pasado año. Esto es aproximadamente el 26% de la producción total del mundo.

El título de mayor productor mundial de camarón cultivado ha cambiado de manos varios veces en los últimos años, de Ecuador a Taiwan, pasando por Indonesia, China y hoy, Tailandia. Este país ha sido el principal productor mundial de camarón cultivado durante varios años, a pesar de los relativamente serios problemas de salud del camarón que han padecido.

Tailandia produjo 220,000 toneladas de camarón cultivado en 1995, el doble de la producción de 1990, y casi un tercio de la producción mundial de 1995. Aunque la tendencia de que sean pocos países los que dominen el mercado no es probable que cambie en el corto plazo, los principales países productores de hoy podrían no ser los mismos dentro de unos pocos años. Hay varios países en Africa y Latinoamérica que son conocidos como los "gigantes dormidos", que parecen tener un enorme potencial de expander las capacidades actuales y desarrollar masivamente el cultivo del camarón durante la siguiente década.

Más o menos un tercio de la cosecha mundial de camarón (pescado y cultivado) es comerciado a nivel internacional, equivalente a unas 900,000 toneladas. Eso es menos del 1% de la producción pesquera mundial en peso, pero el camarón es el producto marino con más valor en el mercado mundial actual. El camarón comerciado internacionalmente contribuye con más de siete mil millones de dólares al año (equivalente a un 18%) al valor de todas las exportaciones pesqueras mundiales, que alcanzan un valor de 40 mil millones de dólares. Por ejemplo, el valor de las importaciones de camarón en los Estados Unidos en 1998 (valuado en 2.7 mil millones de dólares), correspondió al 40% del valor de las importaciones comestibles totales de EUA. Y aunque el camarón cultivado representa solo una cuarta parte de todo el camarón obtenido anualmente, constituye casi la mitad del camarón comerciado internacionalmente.

Más del 90% del camarón comerciado internacionalmente es consumido por un puñado de grandes países importadores: Japón, Estados Unidos y algunos países miembros de la Unión Europea (UE). Japón y los EUA son los principales consumidores de camarón tropical cultivado. Aunque las rudas especies de agua fría son más del gusto del consumidor europeo, los habitantes del viejo continente están acogiendo cada vez mejor las variedades tropicales

criadas en granjas. Aunque la Unión Europea importa más camarón que ninguna otra región (principalmente la variedad de agua fría), y Japón es el principal importador de camarón de aguas tropicales, en verdad el mayor consumidor de camarón del mundo son los EUA. Por ejemplo, en 1992, los consumidores estadounidenses comieron 363,600 toneladas de camarón. Esto puede compararse con las 318,000 toneladas del mercado japonés y las 180,000 toneladas que consumieron los europeos en 1993. Mas o menos la mitad del camarón consumido en los EUA viene de las camaroneras situadas en Asia y Latinoamérica. El camarón silvestre forma la otra mitad, y la mayor parte de éste proviene de las aguas pesqueras domésticas del sureste de los EUA y el golfo de México, o de los países vecinos de Latinoamérica y el Caribe.

La creciente demanda en los EUA será la más significativa a corto plazo. El camarón tiene un perfil de alta producción entre los consumidores estadounidenses, al menos en parte debido a la promoción substancial y la publicidad de la industria de los mariscos hacia el consumidor. Europa debe presentar el mayor crecimiento a largo plazo ya que los bajos niveles actuales de consumo de camarón tropical cultivado tienen gran potencial de expansión. Japón sigue siendo el principal importador de camarón de aguas tropicales del mundo, seguido por los EUA, pero se espera que el mercado japonés permanezca relativamente estático.

Sin embargo, la duplicación de la producción de camarón de granja que se anticipa a lo largo de la próxima década, justifica la preocupación de que los errores del pasado se repetirán con el fin de satisfacer las demandas de un mercado creciente a toda costa.