En el diseño de alimentos comerciales para camarón no se toma en cuenta la contribución de la productividad natural del medio acuático.

Comúnmente los programas de alimentación en granjas semi-intensivas de camarón, incluyen el uso de nutrientes en finas migajas y alto nivel de proteína para empezar a alimentar a animales jóvenes seguidos por raciones peletizadas con nutrientes de bajo nivel de proteína para camarones más grandes. Al tiempo que esta práctica está basada en los requerimientos nutricionales prototipo de los animales en desarrollo, no es apropiada para una granja con un sistema de cultivo semi-intensivo, donde la productividad natural del estanque es abundante.

Gran cantidad de literatura relacionada con el tema demuestra que los requerimientos nutricionales de estas especies omnívoras, como el camarón y los peces de aguas templadas, cultivados en sistemas semi-intensivos dependen en gran medida de la contribución de nutrientes del sistema, su composición y su disponibilidad para un forraje natural. Sin embargo, en general, practicas convencionales en la acuicultura semi-intensiva siguen favoreciendo el uso de materiales densos como alimentos para iniciar el cultivo de camarón. Cuando la disponibilidad de nutriente natural es abundante y después de utilizar alimentos menos densos en etapas de desarrollo mayor, cuando la disponibilidad de nutrientes es menor.

En granjas donde el cultivo de camarón es semi-intensivo, la importancia del contenido orgánico del agua que entra al estanque, así como el contenido de microorganismos del fondo del estanque en conjunto pueden soportar comunidades ricas en nutrientes como fitoplancton y zooplancton, macrofauna, meiofauna y otros microorganismos que pueden y deben proveer de los nutrientes esenciales para el camarón. Una tecnología apropiada en el manejo del alimento puede permitir que las post-larvas obtengan grandes beneficios de una fuente rica en comida natural sin tener que utilizar migajas peletizadas de alto nivel de proteína como comida para comenzar el proceso de alimentación. Esto puede ser complementado con una buena preparación en los fondos de los estanques y un buen programa de fertilización orgánica e inorgánica para mantener la biomasa del alimento natural. El intervalo inicial antes de que los alimentos suplementarios sean requeridos puede ser de varios días o algunas semanas de crecimiento, dependiendo en gran parte de la densidad de población de los estanques.

A medida que la biomasa de camarón aumente, la presión sobre el alimento natural se incrementará hacia los niveles que se consideran el limite de la contribución al crecimiento y el alimento suplementario será requerido para mantener la ganancia en peso deseado del camarón. La duración del intervalo del alimento suplementario dependerá de gran manera de la densidad de población, de la biomasa actual del camarón y de las condiciones de los estanques que afectan la productividad primaria y secundaria.

Los alimentos peletizados suplementarios hechos a base de granos, cereales y subproductos agrícolas utilizados como fertilizantes orgánicos son parcialmente consumidos por la comunidad natural de organismos vivos del estanque y parcialmente utilizados en la promoción del crecimiento de microbios en los estanques. Cuando vemos, la productividad natural del estanque puede ser lo suficientemente abundante para proveer de los micronutrientes esenciales durante la alimentación suplementaria

Una tecnología apropiada en los programas de alimentación puede ser la conveniencia de ir desde alimentos con altas densidades de nutrientes a bajas densidades en función de cómo el ciclo de producción progrese y representa una ampliación en el área donde se necesita mas investigación.

Cook y Clifford en 1976 dieron un ejemplo del concepto de tecnología apropiada aplicada al desarrollo del camarón bajo un sistema semi-intensivo. Estos autores sugieren que los alimentos comerciales son requeridos hasta que el promedio de la biomasa de la población de camarón alcanza un peso de 200 kilogramos por hectárea, el alimento suplementario con un nivel de proteína cruda de 25 por ciento se necesitará para biomasas promedio de 200 a 800 kilogramos por hectárea, alimentos con 35 por ciento de proteína se puede utilizar para promedios de 800 a 1200 kilogramos por hectárea.

Teichert-Coddtion y Rodríguez en 1995 no pudieron detectar diferencias significativas en alimentos con nutrientes densos en un cultivo para l. vannamei utilizando alimentos comerciales entre 20 por ciento de proteína contra 40 por ciento de proteína y con densidades de siembra de 5 a 11 camarones por metro cuadrado. En este estudio se mostró que un alimento con 20 por ciento de proteína cruda puede soportar rendimientos de 2000 kilogramos por hectárea.

Se necesitarán investigaciones mas profundas en el desarrollo de los métodos prácticos para medir las contribuciones del alimento natural de los estanques en sistemas semi-intensivo y relacionar esta información con las formula de alimento - ración para avanzar en programas y alimentación prácticos. El desarrollo de alimentos para acuicultura que complementen en lugar de competir con la productividad natural de los estanques de cultivo debe ser un objetivo importante en la investigación acuícola.

Los fabricantes de alimentos para acuicultura tienen la oportunidad para desarrollar productos diseñados en base a las estimaciones razonables de la productividad natural de los estanques y el manejo de las granjas acuícolas. Esto incluye, incrementar la rentabilidad y la productividad del cliente, disminuyendo la contaminación y el gasto de alimentos. Estos incentivos están claramente en línea con los objetivos de utilizar en mayor medida insumos locales para la elaboración de los alimentos y la reducción de proteínas marinas, en respaldo a la sustentabilidad a largo plazo de la industria.

En algunos casos tecnología apropiada puede significar "Tecnología de punta", y puede incluir el diseño y la fabricación de procesos y productos que toman en consideración un amplio rango de requerimientos del sistema no limitados a las necesidades nutricionales de las especies y del ciclo de vida. Ejemplos claros de esta aplicación de tecnología apropiada en la alimentación incluyen: Nutrientes de alta densidad, altamente digeribles y de baja contaminación. Algunos alimentos, originalmente desarrollados para la industria del salmón, se han adaptado al cultivo de la lobina y otros carnívoros marinos. Estos alimentos son apropiadamente utilizados en jaulas intensivas y sistemas de cultivo donde el alimento natural es insignificante o no existe y la alta productividad y el control de la contaminación son importantes conductores en el diseño y desarrollo del producto.

Otros ejemplos de tecnología apropiada en el diseño de la alimentación puede incluir el uso de "Nutriceuticals" (sustancias que pueden ser un alimento o parte del mismo y que proveen de beneficios para la salud, incluyendo la prevención y el tratamiento de enfermedades), probióticos y otros compuestos bioactivos para incrementar el aprovechamiento de nutrientes, de las funciones del sistema inmunológico y mejorando la tolerancia hacia el estrés.

En la cría de larva para el camarón, donde alimentos en hojuelas, microencapsulados, microparticulados son comúnmente utilizados como un sustituto ineficiente de alimento natural, la tecnología apropiada está disponible en forma de "alimento líquido". La categoría de alimentos líquidos para larvas incluyen una base de nutrientes hidrocoloidales conteniendo microbios y "nutriceuticals", estabilizados en un estado hidratado completo y suspendidos en un medio probiótico líquido.

Nuevas fronteras en el desarrollo de tecnología apropiada incluyen el uso de substratos verticales para incrementar la productividad natural. El concepto de substrato vertical es elegante y simple, su función se basa en incrementar la superficie disponible dentro del tanque para la colonización de comunidades de organismos que son una excelente fuente de alimento natural para el camarón. El potencial de la aplicación de esta tecnología podría representar una competencia contra el uso de alimentos suplementarios artificiales, sin embargo, los beneficios a largo plazo por el uso de este sistema representa una ganancia neta en términos de sustentabilidad que beneficiará toda la industria.

En resumen, existe una gran oportunidad para dirigir el diseño de estrategias de alimentación. Tomando en cuenta los requerimientos del sistema de cultivo. Esto implica incluir dentro de la estrategia de alimentación la contribución nutricional del alimento natural.